Cochinilla
Otros nombres: cochinilla, piojo, caparreta, serpeta, cochinilla algodonosa.
Insectos chupadores que se fijan a la planta y se protegen bajo un escudo o bajo una capa de cera. Apenas se mueven, y esa inmovilidad es lo que hace que se confundan con una alteración de la corteza o con una enfermedad.
Cómo se reconoce #
Bultitos fijos en ramas, hojas y frutos, con forma de escudo, de coma o de copo algodonoso blanco. La prueba es sencilla: se desprenden al rascar con la uña, y debajo aparece el insecto. Van acompañados de melaza abundante y del hongo negruzco de la negrilla, que ennegrece hoja y fruto. La hoja amarillea y las ramas más afectadas se secan.
Qué la favorece #
La vegetación densa y mal aireada por falta de poda, el polvo, los excesos de nitrógeno que producen tejido tierno, y las hormigas, que la protegen de sus enemigos naturales a cambio de la melaza. La pérdida de fauna auxiliar es determinante, porque la cochinilla tiene enemigos naturales muy eficaces.
Manejo cultural #
Poda de aireación e iluminación, que es la medida de fondo; eliminación de las ramas muy afectadas; control de las hormigas con bandas o barreras físicas en el tronco; control del polvo en caminos y linderos; equilibrio en la fertilización nitrogenada; y conservación de la fauna auxiliar.
La valoración de cualquier tratamiento corresponde a tu técnico o asesor agrícola.
En otros cultivos #
Leñosos #
Es su terreno: cítricos y olivo sobre todo. En cítricos el problema práctico suele ser la negrilla sobre el fruto, que obliga a lavarlo o lo descarta para fresco.
Viña #
La cochinilla algodonosa tiene aquí una importancia añadida: además del daño directo y de la melaza, transmite virosis de la vid, así que su presencia no se valora solo por la población que se ve.
Subtropicales #
Presente en mango y aguacate, con el mismo cuadro de melaza y negrilla.
Aire libre y hortícola #
Poco frecuente en hortícola de invernadero.
Producción ecológica #
La poda de aireación, el control de las hormigas y la fauna auxiliar son el manejo completo. La conveniencia de cualquier otra medida la valora tu técnico o asesor agrícola.