Por qué los tensiómetros se vacían durante un estrés hídrico
Cuando el cultivo se somete a un estrés hídrico prolongado, es normal que los tensiómetros se vacíen de forma parcial o total. Esto ocurre porque la elevada tensión del agua en el suelo favorece la entrada de aire a través de la cápsula cerámica del Tensiómetro, reduciendo progresivamente el nivel de agua en su interior.
Por qué ocurre #
El Tensiómetro funciona manteniendo una columna de agua en equilibrio con el agua del suelo a través de la cápsula cerámica. Cuando el suelo alcanza tensiones muy elevadas y las mantiene en el tiempo, la succión es tan alta que empieza a entrar aire por la cerámica y el agua del interior se pierde poco a poco hasta que el tubo queda vacío.
Durante los periodos de estrés hídrico es recomendable revisar periódicamente el estado de los tensiómetros para comprobar que mantienen un nivel adecuado de agua y continúan proporcionando lecturas fiables.
Cómo identificarlo en la gráfica #
En la gráfica se observa un caso típico de vaciado de tensiómetros debido a un periodo prolongado de estrés hídrico. Durante varios días, tanto el Tensiómetro de superficie como el de profundidad registran tensiones elevadas, lo que indica que el suelo permanece muy seco.
Al mantenerse esta situación, el primer Tensiómetro que comienza a vaciarse es el de superficie, ya que está sometido a una mayor demanda hídrica y alcanza antes tensiones extremas. Si el estrés continúa y no se produce un riego que restablezca la humedad del suelo, el Tensiómetro de profundidad acabará vaciándose también al cabo de unos días.
Comportamiento esperado #
- El cultivo permanece varios días con tensiones elevadas.
- Se vacía primero el Tensiómetro de superficie.
- Si el estrés continúa, posteriormente se vacía el de profundidad.
- Tras el rellenado, ambos sensores vuelven a funcionar con normalidad.
¿Cuándo deben rellenarse? #
Se recomienda rellenar el Tensiómetro cuando deje de observarse agua en el tubo transparente o cuando el nivel de agua haya descendido de forma significativa. Mantener el Tensiómetro correctamente lleno es fundamental para asegurar la precisión de las mediciones.
¿Cómo rellenarlo? #
Para el rellenado se recomienda utilizar únicamente:
- Agua destilada.
- Alguicida específico para tensiómetros.
El uso de agua destilada ayuda a evitar la acumulación de sales y depósitos minerales en el interior del equipo, mientras que el alguicida previene la proliferación de algas y microorganismos que podrían afectar al correcto funcionamiento del Tensiómetro.
Recomendaciones importantes #
- No utilizar otros productos antialgas distintos al alguicida recomendado por el fabricante.
- No emplear agua con alto contenido en sales (agua de riego o agua del grifo), ya que puede alterar el funcionamiento del Tensiómetro y reducir su vida útil.
- Tras el rellenado, comprobar que no quedan burbujas de aire en el interior y verificar que el Tensiómetro vuelve a registrar valores con normalidad.
Si el Tensiómetro se vacía de forma repetida, registra tensiones bajas que no se corresponden con el estado real del suelo o presenta caídas bruscas en la gráfica, la causa probablemente no sea el estrés hídrico, sino una entrada de aire por el traductor. Consulta El traductor del tensiómetro no está bien apretado.
Una revisión y mantenimiento periódicos garantizarán que el Tensiómetro continúe ofreciendo mediciones fiables, especialmente en estrategias de riego basadas en el control del estrés hídrico.
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